Русский ремесленный город

Балахна - старинный русский город. Год основания - 1474-й. Поселение на этом месте существовало уже в третьем тысячелетии до н.э. В русских летописях Балахна впервые упоминается с момента постройки в ней крепости в 1536 г.

Солеварение

Долгое время Балахна была единственным значительным центром соляной промышленности в русском государстве. По народным преданиям, разработка соляных источников началась здесь ссыльными новгородцами после покорения Великого Новгорода Иваном III в 1478 г. В 1676 году в Балахне насчитывалось 33 рассольных трубы почти с 25 тысячами бадьями рассола, который выпаривался на 86 варницах. Соль продавалась и на месте, но большую ее часть вывозили в стругах по Волге, Оке и Клязьме.

Козьма Минин

Балахна - родина Козьмы Минина - организатора Нижегородского ополчения 1611-1612 годов. Минин происходил из семьи солепромышленника Мины Анкудинова, женился и переехал на жительство в Нижний Новгород. В 1611 году избран земским старостой, неоднократно призывал к борьбе с польско-литовскими захватчиками (известны 3 его речи), к созданию народного ополчения во главе с князем Д.М.Пожарским, ведал в нем хозяйством, проявил дипломатическую предусмотрительность, военный дар, красноречие. Был тверд в решениях, умел добиваться согласия различных социальных групп. Снабженное всем необходимым ополчение 22-26 октября 1612 года освободило от интервентов Москву. Минин участвовал в Земском соборе 1613 года, поставил подпись под грамотой о избрании царем Михаила Федоровича Романова. 12 июня 1613 года провозглашен думным дворянином, пожалован в Нижегородском уезде поместьем (селом Богородским и Ворсмой с деревнями), ставшие после указа от 20 января 1615 года его вотчиной.

Судостроение

После переселения в Балахну новгородцев ее жители наряду с солеварением стали известны на Руси и как первоклассные судостроители.

Настоящее искусство балахнинские судостроители показали в 1636 году, построив по заказу Гольштинского посольства один из громаднейших для своего времени (самый первый в России) парусный корабль "Фридрих". Во времена царствования Петра I, начиная с 1699 года, Балахна стала одним из центров строительства парусных военных судов для Азовского похода царя. На строительстве судов работали не только местные жители, но и мастера, пришедшие из Костромской, Владимирской и других губерний. После того как замерло Балахнинское усолье, судостроение стало играть самую видную и важную роль в промышленной жизни Балахны. В 1845 г. балахнинцы начали строить пароходы и баржи. Ежегодно в Балахне строили около 100 барж. Однако баржестроение продолжалось только до конца XIX в. Балахнинское судостроение не выдержало конкуренции со стороны построенного в 1849 г. по соседству Сормовского судостроительного завода.

Изразцы

В XVI-XVIII вв. Балахна славилась производством печных и архитектурных изразцов. Изразцы использовались на строительстве церквей, облицовке домов и кладке печей. Переливчатыми изразцами, изготовленными балахнинскими мастерами, выполнены шатры храма Василия Блаженного в Москве. Мастера кирпичной кладки из Балахны принимали участие в сооружении Московского Кремля.

Кружева

В это же время широкое развитие имели кружевные балахнинские промыслы. Кружевоплетение прославило балахнинских кружевниц на всю Россию. Отправлялись кружевные изделия и за границу.

Электростанция

По решению Правительства у г. Балахна в 1923 г. началось строительство Нижегородской государственной районной электростанции (НижГРЭС). Первый ток электростанция дала в 1925 г. В 1929 г. ГРЭС имела мощность 42 тысячи кВт, а в 1933 г. - 250 тысяч кВт, являясь в то время самой крупной электростанцией, работающей на торфе, и в СССР, и в Мире.

Бумкомбинат

Весной 1926 г. началось строительство промышленного гиганта - целлюлозно-бумажного комбината. В 1928 г. была пущена первая бумагоделательная машина. Одновременно были построена картонная фабрика.